Stefano Baldini is een voormalig marathonloper en langeafstandsatleet, Olympisch kampioen marathon van 2004 in Athene en tweevoudig Europees kampioen (Boedapest 1998 en Göteborg 2006). Na zijn succesvolle professionele carrière traint hij nu veelbelovende jonge Italiaanse atleten. Hij is ook tv-commentator en technisch adviseur atletiek bij Sky Sports TV. Stefano is een legende en een ambassadeur van ASICS.

Sporten is voor Moïse echt een uitlaatklep. Vroeger speelde ze op hoog niveau hockey en was presteren een belangrijk doel. Nu hockeyt ze in een vriendinnenteam en staat plezier voorop. Tijdens het sporten gaat haar verstand op nul. Niks gaat voor haar boven lekker zweten op het veld of in de sportschool. Soms beeldt ze zich in dat het zweet tijdens het sporten alle negativiteit is waar ze vanaf komt. Ze voelt zich áltijd lekkerder nadat ze heeft gesport en probeert dat ook als motivatie te gebruiken als ze een keer geen zin heeft, wat absoluut regelmatig voorkomt. Het is niet alleen fysiek maar ook mentaal zo enorm gezond. De dagen dat het haar echt niet lukt om te sporten, probeert ze een extra rondje met hun hond Wim te wandelen. Zo beweegt ze toch zonder dat ze er voor naar de gym moet.

Als je de vrienden van Anne-Cécile jaren geleden had gevraagd om haar te omschrijven, zou 'sportief' niet in het lijstje met woorden zijn voorgekomen. Zelf zou ze kiezen voor het woord 'luilak'. Voor haar 32ste had ze nog nooit hardgelopen. Toen besloot ze, ondanks haar bezwaren, het toch een keer te proberen. Ze werd met open armen ontvangen in haar hardloopgroepje. Al snel realiseerde ze zich dat iedere training een overwinning op zich was. Met de steun van haar hardloopgroepje begon ze te trainen voor haar eerste halve marathon, iets wat ze nooit voor mogelijk had gehouden. Hardlopen helpt haar om mentaal gezond te blijven. En samen lopen geeft haar voldoening en verbondenheid.

Dr. Alex George is SEH-arts en de ‘ Youth Mental Health Ambassador’ van de Engelse overheid. In 2020 verloor Alex zijn broer, en kwam hij in een geestelijke gezondheidscrisis terecht. Hij besloot daarop zijn levensstijl te veranderen en zijn eigen welzijn op één te zetten. Meer lichaamsbeweging was zijn eerste stap naar herstel, en hij herontdekte zijn liefde voor sport. Sporten helpt hem om te gaan met moeilijke, verdrietige gebeurtenissen in zijn leven. Nu gebruikt hij zijn rol als ambassadeur om anderen te motiveren om in beweging te komen. Niet voor de statistieken, de records of voor een mooier lichaam, maar omdat het goed is voor je geestelijke gezondheid.

Toen Tullia begon met sporten, viel dat tegen. Ze miste een groep om samen mee te trainen. Later sloot ze zich aan bij Club Itaca, en leerde daar andere mensen kennen om mee te bewegen. Sporten geeft haar positieve energie, waardoor ze de obstakels in haar leven met optimisme tegemoet kan treden. Voor haar is sporten het vinden van een lichamelijke en geestelijke balans. Dit evenwicht kun je niet altijd bereiken, maar dat houdt Tullia niet tegen om er elke dag naar te zoeken.

Sporten is mijn reddingsboei geweest. Ik was de weg een beetje kwijt in mijn hectische leven. Wilde tijd voor mezelf maken, in de drukte van alledag.

Als ik beweeg, voel ik de energie door mijn lichaam stromen. Dan kom ik in een roes, waardoor ik me sterk, optimistisch en levenslustig voel. De dagelijkse problemen glijden van me af, en ik voel me licht en vrij. Elke stap, elke stretch, en elke hartslag geven me energie en plezier. Mijn humeur knapt er altijd van op. Alsof een frisse lentebries m'n hoofd leeg blaast. Ooit hielden stress en angst me in een zware houtgreep. Maar door hardlopen kon ik loskomen en veranderen in de kalme, rustige persoon die ik nu ben. Na elke sessie ben ik trots dat ik tijd heb genomen voor mezelf. Ik heb geleerd dat jezelf op één zetten niet egoïstisch is. Het is nodig om me goed te blijven voelen. Bewegen is mijn rustpunt geworden, en mijn dagelijkse shotje geluk.

Voor Jarnail is fitness geen snelle oppepper, maar een manier van leven. Corona trok een zware wissel op de mentale en fysieke gezondheid van Jarnail, zoals ook bij veel anderen het geval was. Jarnail loopt graag samen hard, maar door de pandemie werd dat lastig. Zijn trainingsroutine raakte verstoord en hij begon zich geïsoleerd te voelen. Hij was vaak alleen met zijn gedachten en bewoog niet zoveel als hij zou willen. Hierdoor nam zijn zelfvertrouwen af. Jarnail besloot het roer om te gooien en bouwde aan een nieuwe routine. Hij beweegt nu dagelijks met het doel zich beter te voelen. Hij richt zich bewust niet op het stellen van onhaalbare doelen, maar gaat voor een dagelijkse verbetering van 1%. En dat werkt voor hem. Hij heeft ontdekt dat kleine veranderingen samen leiden tot continue verbetering van zijn lichamelijk en geestelijk welzijn.

Het grootste deel van Julia's leven bestond uit dagelijks trainen om een van de beste atleten ter wereld te worden. Op alle mogelijke manieren daagde ze haar lichaam uit om meer spiermassa en uithoudingsvermogen op te bouwen en om sterker en sneller te worden. Het uiteindelijke doel was tenniswedstrijden winnen op het allerhoogste niveau. Nu ze met tennispensioen is en niet meer professioneel sport, is haar houding veranderd. 'Het beste uit je lichaam halen' gaat niet meer om het nastreven van materiële of meetbare doelen. Het gaat om het verbinden met je lichaam en geest, luisteren hoe je lichaam aanvoelt en doen wat je wil, zonder druk om te moeten presteren. Het gaat erom dat je geniet van het sporten.

Philipp was als kind al gek van sport. Op twaalfjarige leeftijd begon hij met roeien. Hij haalde het nationale roeiteam en ging vaker en intensiever trainen. Zijn enthousiasme en inzet werden beloond: hij werd Wereld- en Europees Kampioen. Toch draaide sport voor hem niet alleen maar om de competitie. Sporten gaf hem ook de kracht om persoonlijke obstakels te overwinnen. In 2016 werd Philipp getroffen door een pijnlijk en onverwachts drama: zijn voormalig teamgenoot, beste vriend en huisgenoot Yannic Corinth pleegde zelfmoord.

Ter nagedachtenis aan Yannic, en om aandacht te vragen voor het belang van mentale gezondheid in de sportwereld, richtte Philipp, samen met nabestaanden van Yannic en het voormalig nationale team, de stichting 'Wirfueryannic' op. Het doel van de stichting is het stigma op psychische aandoeningen verminderen en de gemeenschapszin in de sportwereld vergroten. De stichting is als team aanwezig bij sportevenementen en herkenbaar aan het motto #letsbeatdepression, om zo het goede voorbeeld te geven en aandacht te vragen voor dit doel.

Sport is altijd een belangrijk onderdeel geweest van Dalila's leven. Het werd steeds belangrijker en tenslotte maakte ze er haar werk van. Als kind vond Dalila tennis al geweldig, ook omdat allebei haar ouders fan waren van de sport. Ze groeide op en haar toewijding aan de sport groeide met haar mee. Ze ontmoette haar man, een tennisleraar. Trainen is voor haar veel meer dan gewoon maar een doel bereiken. Het gaat over dat wat je leuk vindt, en die passie kunnen delen met mensen van wie je houdt.

Sporten heeft altijd een belangrijke rol gespeeld voor Hanna. Zowel hardlopen als zwemmen zijn voor haar onlosmakelijk verbonden aan een gezonde levensstijl en het krijgen van een leeg hoofd. Als ondernemer, maker maar ook moeder van twee jonge kinderen zijn dit soort momenten soms moeilijk voor haar om te bewaken, maar wel essentieel. Regelmatig bewegen is voor haar niet alleen fysiek belangrijk maar juist ook mentaal. Dat geldt volgens haar overigens niet alleen voor mensen met een psychische diagnose zoals Hanna, maar echt voor ieder mens. Dit blijft ook altijd in haar documentaires en haar werk met experts en ervaringsdeskundigen terugkomen. “Van je hoofd naar je lijf” is een van de belangrijkste ingrediënten om je goed te voelen en beweging is voor haar het middel om dat te doen.

Sport heeft altijd een grote impact gehad op Coco’s leven op verschillende niveaus. Sinds haar vierde doet zij aan sport, zowel in teamverband als individueel. Ze wandelde als kind altijd stevig mee en ontwikkelde in haar tienerjaren een voorliefde voor boksen en kickboksen. Dit gaf haar mentaal en fysiek veel voldoening. Toen ze haar man ontmoette, is ze dankzij hem met hardlopen in aanraking gekomen, dat deden ze samen. Sindsdien heeft ze twee marathons en heel veel kilometers gerend in de mooiste omgevingen. Vanuit daar zijn ze samen krachttraining gaan doen en dat doen ze vandaag de dag nog steeds. Beweging is een rode draad in haar leven en dat zal altijd zo blijven. Het geeft haar rust en zorgt voor routine. Ook draagt het bij aan een positief zelfbeeld, doordat ze zich sterk en gezond voelt. Het heeft haar ook geleerd dat bewegen iets is wat je voor jezelf doet en niet voor een ander. Je mag die ruimte innemen en die plek opeisen. Zeker in de hectiek van een groot gezin is beweging voor haar een moment voor zichzelf dat ze echt nodig heeft. Er is geen moment dat ze slechter uit de sportschool liep dan dat ze erin ging. Ook op haar slechtste dag zorgt beweging ervoor dat ze zich wat minder slecht voelt.

Cristiana voelde zich als klein meisje al aangetrokken tot sport. Ze probeerde verschillende activiteiten uit, maar uiteindelijk werd ze verliefd op zwemmen en bewegen in de buitenlucht. Sport leerde haar dat je problemen kunt overwinnen door vastberaden te zijn en te luisteren naar je eigen lichaam, geest en emoties. Sport en beweging zijn een belangrijk onderdeel van haar dagelijks leven.

Daniel is hoogsensitief. Hij worstelt met de mentale belasting van de drukke wereld waarin we leven, maar heeft evenwicht gevonden door beweging. Als jong kind was hij al op zoek naar rust. Hij heeft heel wat sporten uitgeprobeerd en hardlopen bleek uiteindelijk zijn grote liefde te zijn. Hij voelt zich het fijnst onderweg op hardloopschoenen. Beweging geeft hem focus, helderheid en de kracht om lastige periodes in zijn leven aan te kunnen.

Als klein meisje was singer-songwriter Mandy Capristo altijd in beweging. Ze deed aan ballet en daarna gymnastiek. Op haar zestiende ging ze voor het eerst op tour als singer-songwriter, nadat ze bekend was geworden met de band Monrose. Er volgden jaren waarin Mandy niet genoeg sliep, 's nachts werkte en op tv verscheen met een gebroken voet. Mandy was ontzettend streng voor zichzelf en wilde hoge doelen halen. Dat was nodig en normaal, vond ze. Haar mentale gezondheid had geen prioriteit, tot haar lichaam tegensputterde. Ze besloot haar persoonlijke doelen bij te stellen. Ze wil nu haar muziek en bekendheid gebruiken om mensen te vertellen op zoek te gaan naar hun eigen persoonlijke waarden en deze niet te verliezen. De ervaringen van de afgelopen tien jaar hebben ervoor gezorgd dat Mandy zich is gaan verdiepen in geestelijke gezondheid. Ze heeft het platform FELICE opgericht dat zich volledig richt op mentale gezondheid en welzijn.

Yuri had lange tijd een ongezonde levensstijl. Hij bewoog weinig en rookte. Daardoor kreeg hij ernstig overgewicht. Hij kwam op een punt dat hij zichzelf bijna niet meer herkende in de spiegel. Toen hij bijna 40 was, veranderde zijn leven. Op een zondagochtend keek hij naar een hardloopwedstrijd en nam een besluit: 'Volgend jaar loop ik daar ook'. Hij startte met trainen, maar rennen lukte niet. Zelfs stevig doorwandelen was een probleem. Diezelfde avond nog gooide hij zijn sigaretten in de prullenbak en het roer om. Hij ging regelmatig rennen en bleef dat volhouden. Door hardlopen heeft Yuri nu weer energie en levenslust.

Garrick gelooft heel erg in de voordelen van sporten voor onze mentale gezondheid. Hij heeft zelf ervaren hoe uitdagend het kan zijn als je met angst en depressie te maken hebt, maar ook hoe bewegen daarbij kan helpen. Hij heeft verschillende projecten opgezet in zijn buurt om mensen mentaal te ondersteunen. In zijn geboortestad Wirral runt hij een ouderengroep en is hij lid van het ‘Ouderenparlement’, waar hij activiteiten zoals wandelen, stoeloefeningen en socializen voor ouderen organiseert. Voor Garrick is zijn dagelijkse portie beweging heilig voor zijn geestelijke gezondheid. Elke dag wandelt of fietst hij langs de Wirral-promenade, ademt hij de frisse zeelucht in en ziet hij hoe de golven neerslaan op het strand. Dit is het moment dat Garrick echt tijd voor zichzelf neemt, even checkt hoe het met z’n lichaam en geest staat, ontspant en dankbaar is voor al het goede in zijn leven.

Nadat Gerrit in 2004 gestopt is met zijn eigen sportieve carrière als hardloper, is de definitie van zijn personal best breder geworden. Hij is sindsdien aan de slag gegaan met het motiveren en stimuleren van mensen met een beperking om meer te bewegen. Mensen als Gerrit kunnen zelfstandig sporten, maar deze mensen hebben daarin hulp en begeleiding nodig. Die is hij hen gaan geven. Niks geeft hem meer voldoening en positieve energie dan hun lach, enthousiasme en plezier. Zij hebben zijn kijk op sport en presteren absoluut verbreed. Deze doelgroep zien te genieten van iets wat voor hem heel normaal is, geeft hem een heel dankbaar gevoel. Samen genieten ze van de natuur, het buiten zijn in weer en wind en de wind in hun gezichten. Dat is waar hij het voor doet.

Virginia is 27 jaar oud. Haar grote passie is bewegen en geestelijke gezondheid. Op haar Instagram-profiel spreekt ze daarover en deelt ze advies over het vinden van een gezonde, duurzame levensstijl. Ze snijdt gevoelige onderwerpen aan, van mindfulness tot zelfonderzoek. Sporten houdt haar in het hier en nu, en het zorgt ervoor dat ze zowel fysiek als mentaal gezond blijft.

Sport is van jongs af aan zo’n belangrijk onderdeel van Levi’s leven en dat zal het altijd blijven. Vanaf zijn 15de stond hij in de dojo, wat zijn grootste leerschool was. Als professioneel kickbokser sport hij om te presteren en in zijn werk als coach en trainer is het een middel om anderen te leren waar hij altijd zoveel aan heeft gehad. Van kinds af aan leerde sport hem discipline, doorzettingsvermogen en gaf het hem een plek om in wat mindere tijden zijn ei kwijt te kunnen. Deze 'sportreis' die hij maakt heeft hem op mentaal vlak heel veel kracht, zelfvertrouwen en rust gegeven. “Ik heb al gewonnen voordat ik het einddoel behaald heb.” Dat gevoel wil hij anderen meegeven. Hij is daarom ambassadeur bij de stichting Mind Us, die krachten bundelt en initiatieven stimuleert om mentale problemen van jongeren de juiste aandacht te geven. Beweging speelt daarin een grote rol.

Markus had een moeilijke jeugd. Dat realiseerde hij zich pas echt toen hij op zijn achttiende uit huis ging en voor het eerst depressief werd. Vanaf dat moment werd zijn leven bepaald door zijn psychische aandoening, en vooral door de zoektocht naar een oplossing. Hij heeft altijd steun gevoeld van de mensen om hem heen, toch was een normaal leven leiden voor hem lastig. Pas toen hij besloot te praten over zijn problemen, begon zijn situatie te verbeteren. Zijn leven veranderde écht toen hij structureel begon met hardlopen en wandelen. Sporten werd zijn therapie. Sinds 5 jaar fietst, zwemt en rent hij met regelmaat. Fietsen doet hij zo vaak mogelijk, vanwege het gevoel van vrijheid dat het hem geeft. Hij daagt zichzelf af en toe uit, maar neemt nooit deel aan sportwedstrijden.

Tom werd beroemd toen hij in 2023 als laatste finishte in de marathon van Londen. Hij was nooit een hardloper geweest, maar wilde de ultieme uitdaging aangaan om geld in te zamelen voor het goede doel. Tijdens zijn training, en uiteindelijk bij het lopen van de marathon zelf, liet Tom zich niet gek maken door de druk of door zich te vergelijken met anderen. Toen het joelende publiek al lang was vertrokken en het parcours al werd schoongeveegd, liep Tom rustig richting finish, op zijn eigen tempo. En voor niemand anders dan voor zichzelf. Hij finishte na 8 uur, 10 minuten en 58 seconden en hoopt met zijn verhaal anderen te laten zien dat het niet de tijd of de cijfers zijn die je tot een winnaar maken.

Adam heeft lichaamsbeweging niet altijd als positief ervaren. Toen hij begin 20 was voelde hij vooral de druk van moeten presteren. Van het moeten trainen op bepaalde manieren en altijd maar jezelf moeten pushen. Het was nooit genoeg. Zijn geestelijke gezondheid leed onder deze manier van trainen. Zijn gevoel van eigenwaarde verdween en hij kreeg faalangst. Een bewegingstherapeut hielp Adam om anders tegen bewegen aan te kijken. Nu traint hij op zijn eigen manier, waardoor hij ook goed voor zijn mentale gezondheid kan zorgen.

Voor Shirin staat bewegen gelijk aan levenslustig zijn. Ze kampte met een depressie en een eetstoornis. Hardlopen hielp haar bij haar herstel. Eerst wilde ze alleen ontsnappen aan haar donkere gedachten. Maar na een tijdje besefte ze dat jezelf proberen te verbeteren beter werkt dan jezelf saboteren. Dus zette ze haar mentale gezondheid op één. Ze deelde haar hardloopavonturen op sociale media, maakte nieuwe vrienden én genoot van pizza en pasta om koolhydraten aan te vullen.

Voor Emiliano is padel meer dan alleen lichaamsbeweging. Het zorgt ervoor dat hij zich lichamelijk en geestelijk goed voelt, lekker in z’n vel zit. Padel heeft zijn leven veranderd. Toen hij 34 jaar was, woog hij meer dan 100 kg. Hij viel 20 kilo af. Dat was een belangrijk doel voor hem. Door te sporten voelt Emiliano zich veel beter en energieker. Lichaamsbeweging is een onderdeel geworden van zijn dagelijks leven en dat werkt positief door op zijn zelfvertrouwen. Uitdagingen en obstakels kan hij nu makkelijker overwinnen.

Joshua’s mentale gezondheid gaat hand in hand met in beweging zijn. Dit ervaart hij van jongs af aan op deze manier. Zijn hoofd gaat elke dag alle kanten op en sporten is voor hem dé manier om te kalmeren. Als hij te lang stil zit, wordt het chaos in zijn hoofd. In beweging blijven is key voor zijn peace of mind. Hier kan eigenlijk geen enkele therapiesessie tegenop. Hij probeert elke dag bewust in te checken bij wat zijn lichaam nodig heeft. Wil het een uur lang tegen een zak aan slaan en schoppen? Dan doet hij dat. Staat het op spanning en wil het eigenlijk gewoon even stretchen, ook goed. Whatever it is, zolang hij maar in beweging is. Het is een vorm van zelfliefde die hem helpt om mentaal niet af te glijden naar depressiviteit, waar hij maar al te bekend mee is. "Beweging equals leven voor mij.”

Als ex-professioneel netbalspeelster weet Eboni welke druk sporten op hoog niveau met zich mee kan brengen. Ze heeft 17 jaar gespeeld bij de Engeland Netball Roses en voor het nationale team van Engeland nam ze deel aan vier Gemenebestspelen. In 2022 stopte ze met topsport om zich te richten op een carrière in de advocatuur. Eboni is moeder van een peuter van 3, en is zwanger van haar tweede kindje. Ze is altijd van de sport blijven houden. Tijdens een potje netbal kan ze haar gedachten even weghalen bij haar dagelijkse beslommeringen. Ook zorgt het ervoor dat ze nieuwe mensen leert kennen. Netbal spelen draait voor Eboni nu niet langer meer om prijzen winnen, maar om samen spelen en verbinden met anderen die ook zo van het spelletje houden. Zo wil en kan ze nog heel lang de sport blijven beoefenen die haar mede heeft gevormd tot wie ze nu is.

Erika is laat begonnen met sporten. Toen ze 55 werd en haar twee kinderen het huis uit gingen, had ze ineens tijd over. Op een dag kwam haar dochter op bezoek en schreef haar moeder in bij een lokale sportschool. Erika ontwikkelde een vaste trainingsroutine en leerde haar grenzen verleggen. Naast dat Erika veel sport, let ze ook goed op haar eten waardoor ze zich nog fitter voelt. Ze is niet obsessief bezig met het tellen van calorieën, maar drinkt weinig alcohol en stopte 50 jaar geleden met roken.

Aldo heeft altijd aan sport gedaan, eerst voetbal, daarna zwemmen, volleybal en American football. Na jaren hardlopen op de weg, is hij onlangs overgestapt op trailrunning. Sport heeft hem op verschillende momenten in zijn leven geholpen. Hij gebruikte het als hulp voor zijn opleiding en later voor zijn werk: voorbereiding, aandacht voor detail en constante verbetering. Voor Aldo is lichaamsbeweging heel belangrijk. Het geeft hem een vrij gevoel.

Jarenlang basketbalde en sportte Deji op competitief niveau. Elke wedstrijd draaide om punten scoren en winnen. Ook bodybuilding benaderde hij met precies dezelfde mentaliteit. De focus lag altijd op meer gewicht tillen. Pas toen hij eindelijk de moed had om het anders te doen en zijn eerste halve marathon liep, besefte hij dat het niet alleen gaat om het winnen van een wedstrijd. Sporten gaat ook om jezelf ruimte geven, nieuwe mogelijkheden ontdekken en genieten van de ervaring. Sinds hij dat ontdekt heeft, geniet hij enorm van de vrijheid en het plezier dat hardlopen hem geeft.

Rachel kreeg in 2018 te maken met geestelijke problemen. Het duurde even voor ze de energie terugvond om haar normale leven weer op te pakken. Ze adopteerde een hond, Elvis, en dat zorgde ervoor dat ze weer naar buiten ging om de wereld opnieuw te ontdekken. Uiteindelijk begon ze met zwemmen in open water. Ze genoot van de vrijheid van deze manier van zwemmen en voelde zich weer sterk. Rachel besloot haar eigen zwemvereniging op te richten voor mensen met psychische problemen. Ze kon haar eigen ervaringen gebruiken om een veilige en gastvrije omgeving te creëren, waar mensen kunnen sporten zonder beoordeeld te worden.

Voor Biola is beweging meer dan herhalingen, kilometers of calorieën. Door te bewegen kan ze lichaam en geest met elkaar verbinden, en krijgt ze meer zelfvertrouwen. Dat was niet altijd zo. Toen ze begon met fietsen, raakt ze de weg kwijt door alle prestatiecijfers. Ze wilde alleen maar sneller en sneller. Daardoor raakte ze geblesseerd, maar dat zorgde wel voor een frisse kijk op haar manier van sporten. Nu maakt het Biola niet meer uit of ze een record breekt of niet. Ze is veel vriendelijker voor zichzelf en haar focus ligt op fysiek en mentaal sterk voelen.

Door hardlopen heeft Sujan haar leven weer op de rit gekregen. Ze had te maken met heftige angstgevoelens, waardoor ze zich continu gestrest voelde en zorgen maakte. Haar begeleider adviseerde haar om een nieuwe uitdaging aan te gaan, zodat ze zich op iets anders kon concentreren en haar hoofd leeg kon maken. Sujan vond die uitdaging in het lopen van een halve marathon. Dat had ze nooit eerder overwogen, omdat ze bang was voor het negatieve commentaar van anderen. Dat veranderde toen ze begon te bewegen. Voor ze het wist, had Sujan een halve marathon op haar naam staan. Ze rent nu meerdere keren per week. Niet omdat het moet, maar omdat ze zich hierdoor vrij voelt en het haar een doel geeft.