Als ex-topsporter en tegenwoordig als coach en loper, test ik al heel wat jaren sample schoenen voor ASICS. En zo'n twee jaar geleden vroegen ze bij ASICS of ik een nieuw model schoen wilde testen. Ik mocht er absoluut geen foto's van maken en ik moest zo snel mogelijk en zo gedetailleerd mogelijk, mijn feedback geven. De schoenen moesten uitgeprobeerd worden op alle ondergronden bij verschillende weersomstandigheden. De naam van de schoen werd niet met mij gedeeld. Het enige wat ik mochten weten is dat de schoenen voorzien waren van een carbonplaat. Pas maanden later begreep ik dat het om de ASICS Metaracer ging. Het testpaar voldeed niet aan de eisen van een raceschoen die ik als westrijdloper verwacht. Mijn kritiek was niet mals, maar ik merkte toen al wel dat ASICS met een revolutie bezig was. Tijdens de test was ik niet in vorm en liep toch met minder energie en inzet een stuk makkelijker en sneller, zolang ik maar rechtdoor liep. De carbonplaat was hetgeen wat me op dat moment enorm positief verraste. 

Er moesten nog wel veel aanpassingen gedaan, wilde het voldoen aan de eisen die ik er aan stel. Twee jaar later en zonder enige twijfel, durf ik nu iedere wedstrijdloper deze revolutionare schoenen aan te bevelen. Het is de beste raceschoen die ASICS ooit heeft ontwikkeld en zal met groot gemak de concurrentie op sportief gebied aankunnen.

De eisen die ik trouwens belangrijk vind? Een raceschoen moet licht, direct, torsiestijf zijn en een uitstekend pasvorm en hakondersteuning hebben. Dit zodat je er geen blaren van krijgt. Eigenlijk heel simpel. Guess what? De Metaracer heeft het allemaal.

Voor wie is de ASICS Metaracer het meest geschikt?
In essentie is zijn deze schoenen voor iedereen die een tandje harder wil lopen. De ASICS Metaracer is het meest geschikt voor lopers, die gericht zijn op het verbeteren van hun prestatie. En die daarmee moeten kunnen vertrouwen op hun materiaal. Wedstrijdlopers dus, die voor een snelle tijd gaan op een 5km, 10km, halve of hele marathon. Lopers die toch minimaal een marathon lopen in een gemiddelde snelheid van 13 á 14 kilometer per uur. In mijn persoonlijke beleving profiteren lopers, die al van nature midvoetlanders zijn, het meest van de technologie in de Metaracer.

 De belangrijkste technische specificaties
In essentie helpen deze schoenen je met minder energie sneller te lopen. Dat klinkt natuurlijk als een sprookje. Dus nu even naar de realiteit. Welke technologie zorgt er dan voor dat je dus harder kunt lopen? De belangrijkste technische specificaties op een rij:

1. Upper Mesh
Het bovenwerk is ontwikkeld om zoveel mogelijk airflow te creëren. De schoenen zijn ontwikkeld voor de klimatologische omstandigheden tijdens de Olympische Spelen van Tokio. Tokio kent in de zomer een hoge luchtvochtigheid en de hoge temperaturen zorgen voor opgewarmd asfalt tijdens een marathon. Met de airflow rondom de voeten blijven ze koeler en dat zorgt ook voor minder zweet. Dat heb ik zelf ook mogen ervaren. Aan de voorkant van de schoen zit ook nog een afvoergaatje voor regenachtige omstandigheden, zodat ook regenwater snel afgevoerd kan worden. Wat ook belangrijk is om te vermelden is dat de schoenen een heerlijke pasvorm kennen. De instap is perfect. De maatvoering klopt en je hak wordt goed ondersteunt. Erg belangrijk!

2. Guidesole technologie
Deze technologie zorgt voor minder impact op het enkelgewricht. Het ondersteunt en versnelt de afzetfase. Het helpt dus met afwikkelen, zoals topatleten dat ook doen waardoor je zo'n 20% minder energie gebruikt. Dit zorgt onder ander voor minder impact op de kuiten. Persoonlijk geldt dit voor mij niet, want ik merk juist door een andere aspect van deze schoen, de carbonplaat, dat ik nog meer gebruik maak van de elasticiteit van mijn kuiten. En daar zijn ze ook voor bedoeld. Elke klap is nog meer raak. Wel kan ik me voorstellen dat mensen met langere contacttijden aan de grond, deze vorm van technologie helpen om sneller af te wikkelen. Deze technologie is ook toegepast in de Metaride en Glideride bijvoorbeeld.  

3. Flytefoam midsole
De Flytefoam middenzool wordt al enige tijd verwerkt in verschillende modellen van ASICS. Zo ook bijvoorbeeld in de Nimbus, Dynaflyte, DS Trainers en Tartheredge. Mijn andere favoriete schoenen. De flytefoam is het lichtste materiaal dat er bestaat en is lichter dan traditionele materialen en zorgt, zonder dat het ten koste gaat van stabiliteit, voor meer comfort. De energieteruggave van dit duurzame materiaal is uitstekend.

4. Wet Grip Rubber
De buitenzool ken ik ook van andere modellen en bied een ongelooflijk goede grip. Zowel in droge als natte omstandigheden. Ook in de bochten heb ik dit mogen ervaren. Zo enorm stabiel! Het rubber is een tandje zachter dan de gebruikelijke materialen die ASICS gebruikt, maar dat betekent niet dat ze sneller slijten. Sterker nog. Deze zool is zeer slijtvast en dus erg duurzaam.

5. Carbon plate
Van midvoet tot voorvoet loopt een zeer lichte carbonplaat direct onder de buitenzool. Daardoor voel je en ervaar je een stukje directheid dat je ook ervaart bij 'normale' raceschoenen. 

En dat laatste is ook wat je als wedstrijdloper wil. Je wilt niet alleen als je op de top van je kunnen wilt presteren in  gesprek blijven met je lijf, maar ook in contact zijn met de ondergrond waarop je loopt. Elke zichzelf respecterende wedstrijdloper weet waar ik over spreek als ik zeg dat je tijdens het hardlopen wilt blijven voelen dat elke klap raak is. Wat dat betreft zijn deze schoenen qua sensatie goed te vergelijken met de grip van spikes op een mondo atletiekbaan. De schoenen hebben een ongelooflijke grip. Als je heuvelop aanzet, lijkt het net alsof je omhoog springt. Het gaat gemakkelijker. Een versnelling plaatsen gaat  ook een stuk makkelijker. Het is alsof je met een paar 'opgevoerde schoenen' rondloopt. Een unieke ervaring. 

6. Overige specificaties
De schoenen zijn ontzettend licht, zonder dat het ten koste is gegaan van stabiliteit. Voor mannen 190 gram en voor vrouwen 155 gram. Daarmee behoren ze tot de lichtste carbonschoenen in de markt. Met een hiel van 24mm hoog en een voorvoetbed van 15mm kent de schoen een hieldrop van 9mm (24mm - 15mm). Een stuk minder schoen, dan concurrerende merken. Daardoor ziet de schoen er ook veel meer uit als een 'normale' en mooie wedstrijdschoen. Zeg nou zelf: "het oog wil ook wat toch?"

Kijktip! Mijn ASICS Frontrunner collega, Stephan Listabart uit Oostenrijk, maakte een review video over de technische specificaties van de Metaracer. 

Het enige minpuntje, met nadruk op 'tje'
Dit model, wat voorlopig in beperkte mate verkrijgbaar zal zijn, is voorzien van de Sunrise Red kleuren. Dit om de stad Tokyo en het land Japan te vieren. Een mooie boodschap. Het enige minpuntje wat ik tot nu toe heb kunnen ontdekken? De schoenen zijn maar in één kleur leverbaar. Nu ben ik groot fan van de kleur oranje, maar ik kan me zo voorstellen dat er ook lopers zijn die deze schoenen graag in andere kleuren hadden gezien. Bijvoorbeeld in geel, felrood, lichtblauw, kikkergroen of gewoon spierwit. Leverbaar dus in alle kleuren, zolang het maar Sunrise Red is. ;)

Zolang je niet over de kleur valt, koop je een paar schoenen die echt het verschil kunnen maken. Als ik een inschatting moet maken was ik zeker in staat om in Tokyo of Rotterdam, dit voorjaar 3 á 4 minuten sneller te lopen met de Metarace,r dan mijn oorspronkelijke doeltijd. Mijn doel was om op mijn Tartheredge schoenen circa 2.17 á 2.18 te lopen. Een 2.15 op de marathon was realistisch geweest. Het bleef door de coronacrisis bij een solo marathon van 2.23.24 op de Tarthers. Ook niet slecht! ;)