Elke ASICS FrontRunner kon zich inschrijven voor deze week vol met sporten en gezelligheid in Albufeira, Portugal. Er waren 75 plaatsen beschikbaar. Voorwaarde was wel dat je je eigen vervoer betaald en een klein gedeelte van de (all-inclusive) accomodatie.

Alhoewel ik geen idee had van wat dit nou precies in zou gaan houden, zo’n trainingscamp, zag ik mezelf wel gaan. Inschrijven en fingers crossed dan maar. En wat een geluk: ik mocht mee! Samen met Louise, Raoul en Christof konden we onze koffers pakken om 17 oktober t/m (officieel) 23 oktober richting de mooie kust van Portugal te gaan.

In de tussentijd werden we al lekker gemaakt met de aankondigingen van alle coaches die zouden komen. Konden we survey’s invullen, waarin we aan konden geven wat we wilden gaan doen, maten en voorkeuren. De voorpret beloofde al heel wat! De dagen vlak ervoor vond ik gewoon spannend, hoeveel kleding moest ik meenemen (vooral hoeveel hardloop schoenen), warm, koud? Kon ik wel meekomen met zo’n groep super fitte mensen? Ik besloot om maar een extra koffer in te checken en dat was achteraf een goede keuze.

De maandag van vertrek brak aan en in alle vroegte vertrok ik naar Schiphol en na een makkelijke vlucht landde ik op Faro. De zon scheen, blauwe lucht en een heerlijke temperatuur, mijn vakantie was begonnen. Vanaf de luchthaven werden we met transfer busjes naar het hotel gebracht. Een mega groot hotel met allerlei (sport) facaliteiten, hier kon je als sporter je hart ophalen: een racetrack baan, zwembad (maar niet voor baantjes, meer voor de lol), een gym, grasvelden om oefeningen op te doen etc.

Ik had samen met een ASICS FrontRunner uit Bulgarije en uit Zweden een zeer ruime kamer met slaapkamer, woonkamer, badkamer en keuken. Perfect! Bijna direct na aankomst konden we onze welkomstkit ophalen en wat voor 1! De nieuwe ASICS Novablast 3 TR, een  hardloopshirt, een short, sokken, producten van Maurten, een cap en een heerlijke badhanddoek. Daarbij kreeg ik ook nog eens een zwempak, wetsuit, badmuts en twee zwembrilletjes van ARENA. Wat een verwennerij!

Veel tijd om te bewonderen was er niet, want het eerste programma punt begon al: Nature Bathing puzzeltocht met stations met opdrachten. Volg de lintjes voor de route. Groepjes werden verdeeld en daar gingen we. Allereerst richting de zee en wat een prachtige kust is dat! Met hoge rood/oranje kliffen, een zee met mooie golven en geel/goud zand. Ik was direct afgeleid en wilde foto’s maken, maar daar was geen tijd voor: we moesten opdracht 1 doen...en daarna waren we de weg kwijt. Met wat omzwervingen hebben we alles toch kunnen afvinken en konden we terugkijken op een route met diverse ondergronden: zand, gras, modder, asfalt en dat was precies waar het om ging. De ASICS Novablast TR is een schoen die elke ondergrond aankan. Start je op het asfalt, dan ren je net zo makkelijk een paar minuten later over een onverhard pad.

Van tevoren kon je je in een schema opgeven voor allerlei verschillende onderdelen. Hierdoor was het allemaal heel overzichtelijk wat je wanneer moest doen. Elke avond om 19:30 was er een briefing waarin de dag erna uitgelegd zou worden, hoe laat je waar moest zijn en wat je mee moest nemen. En mijn agenda was goed gevuld!

Maandag: Nature Bathing run

Dinsdag: Mobility, Pool swimming, Track Session

Woensdag: Sunrise Beachrun, Beach Games, Surfing

Donderdag:Nutrition Maurten, Open water swimming, Breathwork

Vrijdag: Breathwork, Road Running, Breathwork

Zaterdag:Team Run

Sommige onderdelen waren verplicht en het was allemaal bij elkaar super goed te doen. Kan ook zijn omdat ik de hele week een adrenaline boost had, die bijna dag en nacht doorging. Avonden waarop gedanst heb, gezongen, naar een bar in Albufeira, ik geloof dat ik op 1 avond na niet voor twaalf uur ‘snachts in mijn bed lag. Stilletjes naast mijn kamergenootje in bed kruipen, want die was iets gedisciplineerder dan ik. En dan weer vroeg uit de veren voor een volgende activiteit!

Wat een ervaringen heb ik opgedaan. Diverse ASICS FrontRunner familieleden leren kennen in het echt (i.p.v. alleen maar op insta). Nieuwe technieken geleerd. Genoten van alle sportieve activiteiten. Ik heb er geen woorden voor. Toch wil ik nog wel twee onderdelen noemen die op mij veel indruk hebben gemaakt: de Breathwork sessies van Johnny Oduya en het zee zwemmen met Vania en Ricardo .

Ik heb alle drie de Breathwork sessies meegemaakt. De eerste was een basis sessie, waarbij je je ademhaling zo controleert dat je er helemaal ontspannen van wordt, maar waarbij je ook vreemde gevoelens ervaart. Soort van high worden op je eigen ademhaling. Heel bijzonder! De tweede sessie was een voorbereiding op een inspanning erna. Eindresultaat: ik heb 4 minuten mijn adem in kunnen houden! De laatste sessie was na de inspanning en zorgde voor een relaxte staat van zijn. Kon niet beter, verschillende mensen vielen dan ook in slaap.

Het zee zwemmen volgde op een zwemsessie in het overdekte zwembad, een paar dagen ervoor. De intsructeurs wisten wie ze die dag mee zouden nemen in de zee. En dat was heel belangrijk, want de zee was onstuimig, ruig. De strandwacht kwam zelfs nog even vragen of we wel goed konden zwemmen, want anders mochten we er niet in. Allemaal hadden we onze wetsuits van ARENA aan, dit zorgt onder andere voor een beter drijfvermogen en het hield ook onze lichaamswarmte vast. Zwemmuts en het zwembrilletje voor buiten op, we waren er klaar voor. Na wat instructies gingen we een kolkende zee in. De eerste vijf minuten had ik een hartslag, waarvan ik dacht dat ik zou gaan flauwvallen. Zo spannend vond ik het. Toch door gezet en over de golven, door de golven en onder de golven door om achter de branding te belanden. En dan ervaar je een soort rust met tegelijkertijd een enorme dosis adrenaline en opmerkzaamheid. De golven leken wel drie meter hoog (officieel waren ze 1.6m hoog) en je ging echt als in een achtbaan op en neer. Je kan zelfs zeeziek worden hiervan! Maar goed, nu dus zwemmen! In die golven, in dat natuurgeweld om je heen. Het was bizar zwaar en lastig, maar zo verschrikkelijk gaaf! Na een tijdje moesten we er ook weer uit, helaas. Ook dit werd een kleine uitdaging om niet helemaal gespoeld te worden. Eenmaal op het strand voelde het alsof we de hele wereld aankonden; we omhelsden elkaar, gaven high fives en we waren echt trots op elkaar! Dit hadden we toch maar mooi even geflikt!

Laat ik het zo zeggen; de hele week had ik dit gevoel. Saamhorigheid, trots zijn op jezelf en op elkaar, respect hebben voor elkaar en een enorme dynamiek in de groep. Alles verliep (voor zover ik dat kon zien) helemaal gesmeerd. Dit hebben David en Lina, samen met de ASICS FrontRunner members van Portugal super goed in elkaar gezet. Er was zoveel te doen, ik had amper tijd om alle fimpjes en foto’s te bekijken en te delen op mijn socials. Want ook daar was aan gedacht, alles werd professioneel vastgelegd door onder andere Andy Astfalck.

Zaterdagavond sloten we de week af met een Black Hat party in een strandtent. Met een heerlijk diner, dj en veel dansen was deze super week ten einde gekomen. Doodop was ik (en ben ik nog..), maar zo intens gelukkig! Ik denk dat ik nog zeker een week nodig heb om uit te rusten. Herinneringen voor het leven en vrienden voor altijd gemaakt. Dit was een ervaring om nooit te vergeten en ik raad het iedereen aan om een volgende keer ook in te schrijven!

Bedankt ASICS voor deze unieke kans, ik ben een gelukkig mens!