Je besluit om te doen alsof er niets aan de hand is, je verbergt je gewonde vinger keurig netjes en je hoopt dat niemand het ziet. De pijn verbijt je ook maar, want stel je voor dat iedereen nu aan je kan zien dat je een watje bent en anders over je denkt.

Totale onwerkelijke situatie dit natuurlijk! En om maar met de deur in huis te vallen: dit denken de meeste vrouwen als ze menstrueren. Het feit is dat we ons niet schamen als we bloeden uit een wond, maar totaal omslaan als dat bloeden uit een vagina komt. Dat is bizar toch? Natuurlijk zit ‘m het verschil er in dat menstruatiebloed uit een intiem onderdeel van je lichaam komt ,maar alsnog; het is gewoon bloed en het is nog noodzakelijk en nuttig ook (integendeel tot een wond).

Toch is er in de afgelopen jaren wel het een en ander veranderd ten aanzien van het taboe rondom het onderwerp menstrueren. Vrouwen en zeker ook een heleboel mannen zijn gaan inzien dat we er gewoonweg niet omheen kunnen: het komt er, het is er en het blijft komen. Deal with it. En dat dealen voor vrouwen is dus niet doorgaan alsof er niets aan de hand is als ze ongesteld zijn, maar dit aangeven en toegeven als het niet meer te harden is. Dealen voor mannen betekend dat ze vrouwen hierin zullen moeten respecteren en daar waar nodig ondersteunen. Vrouwen zijn niet zielig terwijl ze menstrueren (al voelt dat soms wel zo…), maar zijn bezig met de evolutie in stand te houden. Zonder deze cycli zullen we uitsterven. De kracht van de vrouw.

In de sportwereld is het ook een lastig onderwerp om aan te snijden. Hierin wordt de kracht van de vrouw anders gemeten. Dames blijven sporten, bewegen en wedstrijden doen, ongeacht hun maandelijkse menstruatie perikelen. Reken maar dat het een uitdaging is om je voetbalbroekje of tennisrokje wit te houden tijdens een beweging als je midden in je week zit. Het geeft een ongemakkelijk idee, waardoor je niet vrijuit kunt bewegen, wat weer kan resulteren in tegenvallende resultaten.

Gelukkig zijn er altijd, al dan niet bedoeld, stoere sportvrouwen die zich niet van hun stuk laten brengen en van zich laten horen tijdens hun meest kwetsbare situatie.

Neem nu Kiran Gandhi, deze hardloopster heeft de marathon van Londen uitgelopen terwijl ze ongesteld was en geen tampon (of ander menstruatie product) gebruikt om het bloeden op te vangen. Hiermee wilde zij duidelijk maken dat menstrueren niet iets is om je voor te schamen. Alhoewel dit een goed uitgangspunt is, blijft het in eerste instantie een ongemak: je bloedt...en dat kan je beter opvangen dan gewoon laten gaan, want het moet toch ergens heen. Een natte (plakkerige) broek voelt ook niet prettig.

Een ander krachtig voorbeeld is de Chinese Olympische zwemster Fu Yuanhui, die na een verloren wedstrijd ineengedoken langs de kant zat en aan de pers vertelde dat ze ongesteld was en daardoor minder goed had gezwommen. In China is het al helemaal een taboe om over de menstruatie te praten en zelfs het woordje tampons is al uit den boze. Deze dame won dus niet de wedstrijd, maar door zo openlijk over haar vrouw-zijn te praten, wel de harten van vele vrouwen (en zeker ook van mannen) over heel de wereld!

En ook de tennisster Heather Watson gaf openlijk aan dat ze haar tenniswedstrijd in de eerste ronde van de Australian Open verloren had door “vrouwenproblemen”. De pers dook er toen bovenop en vroeg zich af hoe het eigenlijk kon dat er weinig tot geen rekening gehouden werd met deze omstandigheden. Er rees direct een discussie: is het wenselijk dat er rekening mee wordt gehouden? En hoe dan?

Eigenlijk zou dit “probleem” in tweeën gedeeld en benaderd moeten worden: de fysieke gesteldheid en de menstruatie producten. Het feit dat een menstruatie steevast voor slechte (sport)prestaties zorgt is namelijk niet waar. Hierover heb ik al eens eerder de blog "Waarom een haai jou nooit achterna zal komen terwijl je hardloopt tijdens je menstruatie" geschreven, maar kort gezegd komt het er op neer dat een cyclus ook positief gebruikt zou kunnen worden om een goed resultaat te behalen. Wil daarmee zeker niet ontkennen dat 60% tot 80% van menstruerende vrouwen behoorlijke last heeft van pijn in het lichaam (borsten, hoofd, baarmoeder etc) en dit belemmert wel echt de bewegingsvrijheid.

Dat menstruatiebloed en de kans op ongelukjes daarmee je sportresultaat beïnvloed is deels waar, maar heeft zeker ook te maken met wat er gebruikt wordt. De ene tampon is de andere niet en ondertussen zijn er diverse nieuw ontwikkelde producten die veel meer zekerheid geven tijdens een periode. Lees hierover ook meer in bovengenoemde blog.

De meningen over de acties van deze sportsters mogen dan zeer verdeeld zijn, maar 1 ding is wel zeker: het gesprek erover wordt op deze wijze wel steeds meer en vaker geopend! Ook ASICS maakt zich sterk door de kracht van vrouwen te benadrukken en de campagne #ThisSweatisForMe en #ThisisForMe is hier een goed voorbeeld van! Ga de uitdaging aan om zonder filter, zonder make-up, maar met eerlijk verdiend zweet een selfie op je social media kanalen te plaatsen! 

P.s. wil jij met jouw Sweat Selfie een reis naar Oostenrijk winnen om daar de ASICS Austrian Women's Run te lopen? Doe dan mee met de winactie op Instagram!