Tenniselleboog - Wat het is, symptomen, preventie en behandeling

Wist je dat tot de helft van de tennisspelers op een bepaald moment in hun leven een tenniselleboog ontwikkelt? Een tenniselleboog is een veel voorkomende overbelastingsblessure die pijn, gevoeligheid en ongemak in de elleboog en onderarm veroorzaakt. 

Tennis is over het algemeen een sport met een laag risico. Toch is het belangrijk om je bewust te zijn van mogelijke blessures zoals een tenniselleboog, omdat deze je vermogen om te spelen kunnen beïnvloeden. 

Als je de symptomen, oorzaken en behandeling van een tenniselleboog kent, kun je eventuele problemen in een vroeg stadium aanpakken en je sport veiliger beoefenen.  

Wat is een tenniselleboog?

Over het algemeen wordt een tenniselleboog gezien als een soort overbelastingsblessure die wordt veroorzaakt door herhaaldelijke belasting van de pezen en spieren in je onderarm (pezen zijn vezels die spieren met bot verbinden). De medische naam is laterale epicondylitis. Het lijkt waarschijnlijk dat tenniselleboog nauw samenhangt met overbelasting maar de precieze oorzaak blijft onzeker.

Herhaaldelijk zwaaien met een tennisracket en een bal slaan in de backhandpositie, lijkt microscopische scheurtjes in de pees en spieren te veroorzaken. Als deze niet genoeg tijd krijgen om te herstellen, kan de schade niet goed genezen en kan deze zich na verloop van tijd ontwikkelen tot ongemak en pijn. 

De naam ten spijt wordt een tenniselleboog niet alleen veroorzaakt door tennissen. Elke activiteit waarbij je herhaaldelijk iets moet vastgrijpen, je pols moet strekken en je onderarm moet supineren (wanneer je handpalm en onderarm naar boven wijzen) kan een tenniselleboog veroorzaken. Sporten als squash, badminton, padel en zelfs golf kunnen de oorzaak zijn. Mensen die werken in beroepen waar repeterende bewegingen nodig zijn, zoals schilders, loodgieters, koks en timmerlieden, kunnen ook tenniselleboogklachten ontwikkelen. 

Oorzaken van tenniselleboog

Ervan uitgaande dat je tennis of een andere racketsport speelt, zijn er waarschijnlijk een paar factoren die bijdragen aan het ontwikkelen van een tenniselleboog:

• Het lijkt vaker voor te komen bij mensen die vaak en langer spelen (d.w.z. twee uur of meer per dag).

• Spelers van middelbare leeftijd (40+) hebben er vaker last van.  

• Zware of natte tennisballen slaan, verhoogt het risico.

• Een onjuiste backhandtechniek (in één onderzoek herstelde 90% van de tennissers van een tenniselleboog toen ze hun backhandslagvorm verbeterden). 

• Snaarspanning. Een lagere snaarspanning blijkt de kracht te verminderen die op de elleboog wordt overgebracht. 

• Sommige experts menen dat tenniselleboog verband houdt met een gebrek aan kracht in de schouders. 

Lees meer: De perfecte opwarming voor tennis

Symptomen en diagnose van tenniselleboogpijn

Als je vermoedt dat je een tenniselleboog hebt, is het belangrijk om een afspraak te maken met een medisch professional. Tenniselleboog heeft een aantal symptomen gemeen met andere blessures dus je laat dit best onderzoeken door een arts of fysiotherapeut. 

Er zijn verschillende veelvoorkomende symptomen van tenniselleboog, waaronder:

• Pijn aan de buitenkant van je elleboog: De pijn kan variëren van mild tot ernstig. Je voelt ongemak als je je arm beweegt en je kunt er wakker van worden. 

• Gevoeligheid of pijn in de elleboog: De elleboog kan gevoelig en opgezwollen zijn.

• Pijn wanneer je je arm beweegt: Je merkt dat de pijn erger wordt als je dingen optilt, je arm buigt, vastpakt, je pols beweegt, je arm strekt of je vingers strekt.

• Geleidelijk begin: Vaak kun je niet precies aangeven wanneer de klachten zijn begonnen. 

Diagnose van een tenniselleboog

Als je merkt dat je symptomen van een tenniselleboog hebt, maak dan een afspraak met je huisarts of fysiotherapeut. De diagnose wordt vaak als volgt gesteld:

• Anamnese: Je arts zal vragen hoe lang de pijn al duurt, hoe vaak je tennist, en of je de pijn kunt beschrijven. 

• Lichamelijk onderzoek: Je arts kan een fysieke inspectie van je elleboog uitvoeren, je arm op bepaalde manieren laten bewegen of specifieke gebieden aanraken. 

Soms maakt een arts gebruik van meer geavanceerde beeldvormingstechnieken bij het onderzoeken van een tenniselleboog, zoals MRI of röntgenfoto's. Deze worden meestal alleen gebruikt als de eerste behandeling het probleem niet heeft opgelost, en de arts moet onderzoeken of er een andere oorzaak is. 

Hoe lang duurt een tenniselleboog?

Dat hangt echt af van de ernst van je aandoening. Bij veel mensen verdwijnen de symptomen tenniselleboog al na een paar weken. Bij anderen kan het maanden of zelfs jaren aanhouden.  

Pijn van een tenniselleboog behandelen

Afhankelijk van de ernst van je pijn en je persoonlijke behoeften zijn er verschillende behandelingen tenniselleboog. Voor de meeste tennissers zijn de 'conservatieve' behandelingen die we hieronder beschrijven meer dan voldoende. Voor mensen met ernstige pijn, langdurige tenniselleboog of voor mensen die professioneel tennissen, worden soms meer geavanceerde behandelingen gebruikt. Wat te doen bij tenniselleboog?

Conservatieve' tenniselleboogbehandelingen

In de meeste gevallen wordt een tenniselleboog op de volgende manieren behandeld:

Rust

Stop met tennissen en vermijd activiteiten die de pijn verergeren. Volgens de Chartered Society of Physiotherapy zou de pijn binnen twee weken moeten afnemen. Elk geval is anders maar het duurt waarschijnlijk minstens een paar maanden voordat je weer veilig kunt gaan tennissen. 

Wissel ijs en warmte af

Het aanbrengen van ijs op een pijnlijke elleboog vernauwt aderen en vermindert ontstekingen op pijnlijke plekken. Wikkel gewoon een zak ijsblokjes in een theedoek en leg deze op je elleboog. Gebruik vervolgens warmte (bijvoorbeeld een kruik) om bloed dat rijk is aan voedingsstoffen aan te moedigen naar het gebied te komen en schade te helpen herstellen. 

Medicijnen zonder recept

Gangbare receptvrije medicijnen zoals paracetamol of ibuprofen kunnen de pijn tijdelijk verlichten.  

Braces en banden

Sommige mensen dragen een elleboogbrace (of soortgelijke banden) omdat het hen ervan weerhoudt hun armen op bepaalde manieren te bewegen die pijn veroorzaken bij een tenniselleboog tijdens het herstel. 

Rekoefeningen

Je arts of fysiotherapeut kan je adviseren over de beste rekoefeningen voor een tenniselleboog. Eén rekoefening die kan helpen is:

• Strek de pijnlijke arm voor je uit  

• Laat de pols bungelen met de handpalm naar beneden

• Gebruik de andere hand om de uitgestrekte hand naar beneden en naar je lichaam te duwen

• Houd de strekking 30 seconden vast en laat dan los

• Herhaal drie keer

Geavanceerde tenniselleboogbehandelingen

Bij de meeste mensen gaat tenniselleboog vanzelf over met voldoende rust. Voor ernstige gevallen kunnen echter meer geavanceerde behandelingen nodig zijn 

Als je de bovenstaande 'conservatieve' behandelingen zonder succes hebt geprobeerd, ga dan terug naar je huisarts. Deze kan je meer geavanceerde methoden aanraden, waaronder:

• Injecties: Injecties in de elleboog met bloedplaatjesrijk plasma of corticosteroïden kunnen een optie zijn voor het behandelen van de pijn. Er is wel enige onzekerheid over de effectiviteit van deze methoden. 

• Echografie: Soms wordt echografie gebruikt om een tenniselleboog te behandelen. Het sturen van ultrageluidsgolven naar het pijnlijke gebied lijkt herstel te bevorderen. Maar ook hier is twijfel over de effectiviteit. 

• Operatie:Voor ernstige pijn bij een tenniselleboog kan een operatie een laatste redmiddel zijn. Een chirurg kan het beschadigde deel van de pees verwijderen en vervolgens de gezonde pees weer aan het bot vastmaken.

Een tenniselleboog voorkomen

Een tenniselleboog voorkomen, is natuurlijk beter dan genezen. Heb je eerder een tenniselleboog gehad of wil je gewoon de kans op het ontwikkelen ervan verkleinen? Deze tips kunnen je helpen. 

Versterkede oefeningen voor tenniselleboog

De volgende oefeningen versterken de spieren en pezen in je onderarm en verkleinen zo het risico op het ontwikkelen van een tenniselleboog. 

Polsdraaiingen

• Buig je elleboog zodat je arm in een rechte hoek staat

• Houd je handpalm open en naar boven gericht

• Draai je pols langzaam tot hij naar beneden wijst

• Houd even vast en keer dan terug

• Herhaal dit voor drie sets van 10 herhalingen

Een variatie op deze oefening is de beweging herhalen terwijl je een licht gewicht vasthoudt. Als je op een sportschool bent, kies dan de lichtste halter. Thuis kun je bijvoorbeeld een blik conserven gebruiken. 

Polsliften

• Houd een heel licht gewicht of een blikje eten in je hand

• Buig je elleboog zodat je arm in een rechte hoek staat

• Je handpalm moet naar boven wijzen terwijl je het gewicht vasthoudt

• Buig je pols langzaam naar je toe

• Houd even vast en keer dan terug

• Herhaal dit voor drie sets van 10 herhalingen

Polsverlenging

• Ga op een stoel zitten met je elleboog op de arm van de stoel of een tafel aan de zijkant.

• Je onderarm moet steunen op het oppervlak met je hand over de rand

• Gebruik je andere hand om de pols omhoog te brengen

• Buig vervolgens de pols langzaam naar beneden tot zover als het gaat.

• Herhaal dit voor drie sets van 5 herhalingen

Werk aan je techniek

We legden daarnet al uit dat je backhandtechniek verbeteren de pijn van een tenniselleboog mogelijk kan elimineren. Een juiste tennistechniek is complex maar enkele belangrijke punten om te onthouden zijn:

• Denk aan voetenwerk: Door op je achterste voet te gaan staan voordat je de bal slaat, komt de meeste kracht uit je benen en lichaam en wordt je arm minder belast.

• Juiste grip: Er zijn veel verschillende backhand-grips. Kies een geschikte grip voor jouw speelstijl. Dit kan helpen bij het voorkomen van een tenniselleboog. 

• Swing: Je arm en schouder moeten tegelijkertijd zwaaien.  

• Follow through: Zorg ervoor dat je een natuurlijke, zuivere swing maakt en hem afmaakt.

Gerelateerd: Thomas Johanssons forehand handleiding voor ASICS' Tennis Academy

Beheers het risico op een tenniselleboog

Veel tennissers krijgen ooit last van een tenniselleboog. De vooruitzichten zijn echter meestal goed. Met voldoende rust en wat eenvoudige (rek) oefeningen kunnen veel mensen de sport weer oppakken.  

Door meer te leren over tenniselleboog en een aantal eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen om het te voorkomen, beschik je over de nodige middelen om het risico te beheersen en van je sport te blijven genieten. 

Klaar om weer te spelen? Verken het assortiment tennisschoenen van ASICS voor dames en heren en ontdek ook onze professionele tenniskleding.