Dinsdag
Eindelijk is het dan zover. Na afgelopen Pinksterweekend nog lekker met Sylvia naar Mettingen te zijn geweest is het nu tijd om de koffer in te pakken en te gaan. Vlieg pas om 17.50 maar gezien de chaos die er op Schiphol is ga ik op tijd die kant op. Sylvia brengt me naar het station waar ik om 10.33 op de trein ben gestapt. Zonder ook meer enige vorm van vertraging kwam ik dus mooi op tijd aan, op Schiphol. Hier moest ik nog wel even wachten alvorens ik mij kon inchecken. Dit was mogelijk vanaf 4 uur voor vertrek maar ook dit ging zonder probleem en was ik binnen 15 min mijn koffer kwijt en kon hierna ook zo doorlopen. Net na 18.00 uur vertrokken we voor een vlucht van 2.30 uur. Ik had een stoel aan het gangpad maar even achter me was een rij leeg. Dus snel verkast naar een plekje aan het raam. 20.35 uur landden wij zonder problemen op het vliegveld van Catania.

Even wachten op de koffer en dan richting het hotel. Met de taxi door de stad scheuren en om 21.45 plof ik op mijn bed. Even wat rondgekeken en hierna een pizza gegeten met een lekker flesje bier er bij. Net na 12.00 uur lag ik op bed. Welterusten.

Woensdag
Vanmorgen weer op tijd wakker. Dus hardlopen kleren aan en gaan voor een rondje. Was er al best druk met veel plaatselijke hardlopers. Echt mooi rustig lopen was er niet bij. Was opletten geblazen met al het verkeer om me heen. Bij terugkomst lekker onder de douche en dan aan het ontbijt. Simen uit Noorwegen zat al aan het ontbijt. Na even kennis te hebben gemaakt ben ik bij hem aan tafel gaan zitten. Niet veel later kwamen Andy, David en Lina ook aangeschoven. Lekker al kletsend en etend was dit een prima begin van de dag. Hierna Lekker aan het water wat zwemmen en genieten van de zon. Het wachten was nu eigenlijk op de komst van Natalie, Robert en Robert-Jan of zo wij hem noemen Arke. Zij zouden een auto mee brengen van het vliegveld en hiermee kunnen we er dan mee op uit. Niet veel later waren ze er dan ook. Na 15.00 richting de Etna was het plan. Na eerst nog even langs de winkel te zijn gereden was het hierna dus richting de Etna. Was op sommige plekken flink omhoog en smalle straatjes rijden . Maar Robert-Jan reed er prima door heen.

Eenmaal aan het einde van de verharde weg aangekomen was het de rugzak op en gaan. Was mooi en goed te doen. Veel dennenbos met erg veel dennenappels op het pad. Maar eenmaal op het open gebied was het een plekje zoeken voor onze maaltijd en het wachten op de ondergaande zon. Twee tietjes op ongeveer 500 meter afstand leek ons een mooi plekje. Dus vol goede moed er naar toe. Dit was moeilijker dan gedacht. Doordat we over lava broksteen moesten was het echt wel flink uitkijken. Maar gelukkig kwamen we er ongeschonden aan. Hier lekker zitten genieten van het uitzicht en de mee genomen broodjes. Na een poosje kregen we bezoek van een vos en hij had schijnbaar erge honger want hij kwam wel heel dichtbij.

Met wat brood te gooien probeerde we hem zo, steeds dichterbij te laten komen. Ook de worst moest hij natuurlijk proeven en hier had hij erg veel belangstelling voor. Inmiddels was de lucht wat dicht getrokken en ging onze zonsondergang dus helaas niet door. Maar deze vos was ook prachtig en vergoede het missen van de ondergaande zon. Inmiddels was het ook al wel wat aan het donker worden dus moesten we aan de terug weg beginnen. Eerst weer voorzichtig van onze borsten af en eenmaal op het pad kon het hardlopen weer beginnen. Ging nu wel mooi de berg af dus waren we vrij snel weer terug bij de auto. Droge kleren aan en op naar de ijs salon Al Gelato by Zappalà Gelateria a Catania. Tegen 22.30 waren we weer terug in het hotel na een lekkere douche was het ook wel bedtijd. Robert Lathouwers deelde met mij de kamer de komende dagen. Dus gezelligheid geboden.

Donderdag
Was weer mooi op tijd wakker. Alvast wat foto’s uitgezocht en om 7.45 ging de wekker. We willen vandaag om 9.45 uur vertrekken naar Syracuse, het Archeologisch Park Neopolis is met voorsprong de belangrijkste bezienswaardigheid in Syracuse en is een must-do voor iedereen met ook maar de kleinste interesse in geschiedenis. Ben benieuwd en laat me dus dan ook maar verrassen. Na een ritje van ongeveer een uur waren we ter plekke. Auto geparkeerd en gaan. Leek best druk maar eenmaal binnen was het goed te doen. Wat was er te zien aan oude gebouwen natuur en ruïnes. Naast het theater is er een diepe steengroeve waaruit gesteente voor de stad gehaald werd. Ooit zaten er ook 7.000 gevangen in de catacomben. In het park vind je het oor van Dionysios. Het is de toegang tot een grot gevormd uit een kalksteengroeve en lijkend op een menselijk oor. Ook een mooie grote stamboom maakte erg veel indruk op me, en was ook erg mooi om te zien. 

Maar na alles mooi rustig te hebben bekeken zijn naar het centrum gegaan. Hier hebben we op het plein voor de kathedraal van Syracus een pizza gegeten. Ook kwamen Marcia en Jeroen aan schuiven. Zij waren vanmorgen geland en hadden ook een auto gehuurd. Na wat gezellig te hebben bij gekletst zijn we op zoek gegaan naar een strandje om wat te zwemmen en af te koelen. Natuurlijk moest er nog wel even wat hardgelopen worden hier. Arke en Marcia gingen met mij mee en na 5,5 km loop waren we weer terug op het strandje. Natuurlijk hebben we hierna nog even wat afkoeling gezocht in de zee. Na een mooie zonsondergang zijn we naar Augusta gegaan om nog wat te eten en hierna door naar Catania voor een goede nachtrust.

Vrijdag.
Vandaag wilde Arke een marathon lopen door de stad en ik wilde best een stuk met hem mee lopen. Nadat hij om ongeveer 9.30 was vertrokken voor zijn Catania marathon begeleid door nog wat andere FrontRunners die een km of 10 met hem mee wilde lopen. Nu was het langzamerhand tijd om mij ook klaar te maken voor vertrek. Ze wilde mij wel met de auto richting het centrum brengen waar ik dan uit de auto zou stappen en naar de afgesproken plek zou gaan. We hadden afgesproken bij het kasteel Castello Ursino. Dit is wel redelijk dicht in het centrum. Maar was voor mij ook nog wel een stukje lopen. Het was warm in de binnenstad en dan die uitlaatgassen er bij maakte het er niet gemakkelijk op. Maar via allerlei kleine straatjes een vismarkt over kwam ik aan bij het kasteel. Arke moest nog 4 km alvorens hij bij mij was. Ik had dus nog mooi even tijd om wat rond te kijken en een plekje op te zoeken voor zijn verversing. Nou dat was snel gevonden aan de andere kant van het pleintje voor het kasteel was een cafeetje dus ... Even later kwam hij aangesteld en kon ik al veel van zijn mooie ervaring horen. Na een koele versnapering en de water flesjes weer te hebben gevuld konden we verder gaan. Mooie tocht zo door het oude centrum van de stad. Hij had deze route in Nederland al gemaakt en in zijn Garmin opgeslagen. Na vele hoogtepunten en drank stopjes kwamen we langzamerhand weer in de buiten wijken van de stad. Ook moesten we nu flink klimmen en dat na 35 km viel best zwaar. Maar de laatste paar km gingen we weer richting de kust en dat betekend ook weer bultje af. Net voor het hotel had Arke zijn Marathon er opzitten. En kom de stopwatch uitgedrukt worden. Het was inmiddels al half 4 en om 17.00 uur zouden we de ASICS CITY RUN hebben. Dus snel een pot bier naar binnen gewerkt afgespoeld en weer de hardloopkleding aan voor de gezamenlijke run van ruim 7 km .
Dit was 3,5 km heen en weer 3,5 km terug. Bij het keerpunt stonden twee auto's met giga geluidsboxen. Hier werd dan ook een poosje flink gedanst en feest gevierd. Ondertussen werden er natuurlijk veel foto's en filmpjes gemaakt. Deze avond hadden we een gezamenlijk diner in het hotel. En hier werd ook flink wat wijn bij geschonken. Al met al weer een prachtige dag.

Zaterdag
Vanmorgen al weer op tijd uit bed. Om 9.00 uur staat de bus klaar om ons naar het OCR camp te brengen. Hier moesten we wat kracht en lenigheid voor hebben. Maar het was ook wel mooi om het allemaal rustig te bekijken.

Zelf heb ik hier veel aan mee gedaan omdat ik al vrij snel mijn schouder voelde en dus ook maar gekeken heb hoe fanatiek sommigen waren. Dit was erg mooi om te zien. Tegen 12.00 vertrokken we weer met de bus richting de Etna. Hier kregen we eerst een lunch aangeboden alvorens we de berg op gingen. Na een heerlijke pasta lunch konden we er wel weer even tegen. Eenmaal aan het lopen gingen we eerst naar twee kleine kraters waar we met ons allen om heen moesten staan. Dit was best mooi en indrukwekkend. Na wat foto en film materiaal kon het echte werk beginnen. Maar hier stokte het steeds en besloten we om onze eigen trail maar te gaan lopen. Ook hier bij was er natuurlijk wel tijd voor wat foto's en genieten van het prachtige uitzicht op deze kale grijze berg. Het laatste stuk van onze route moesten we nog flink doorlopen om weer op tijd bij de bus te zijn.

Maar gelukkig waren we nog net op tijd voor we weer naar het hotel gingen om ons op te frissen . Deze avond zouden we weer terug gaan naar het OCR camp voor de pool party en diner. Dus snel weer douchen en hierna een halfuurtje tijd voor een rustmoment. Na een gezellige avond met eten dans en muziek ben ik met de eerste bus weer teruggegaan naar het hotel. Tegen 00.30 viel ik uitgeblust op bed en heb heerlijk geslapen. Robert kwam natuurlijk met de laatste bus weer terug maar heb er weinig van gemerkt dat hij op de kamer kwam.

Zondag

7.00 vertrokken naar Catania om er nog wat foto's te maken. Samen met Jeroen, Natalie en Sandy. Hier aangekomen was het er nog mooi rustig en hadden we dus gelukkig wat ruimte om wat foto’s te maken. Overdag was het er te druk en liepen er steeds mensen door heen. Dus mooi wat foto's gemaakt en weer terug naar het hotel voor een lekker ontbijt.

Na het ontbijt heeft Andy nog wat foto’s gemaakt met het NL team en hierna nog even gezwommen in het zwembad. Helaas mochten we niet teveel water spatten. dan werd de rand van het zwembad te nat. Dus maar heel braaf wat baantjes gezwommen. Omdat we van mening waren dat we gisteren nog niet genoeg op de Etna gelopen hadden besloten we om nog een daar naar toe te gaan. Eenmaal daar aangekomen was het rugzak op en weer die berg op gaan. Eerste stuk gingen we bijna gelijk met de kabelbaan om hoog en was het op sommige stukken best steil. Boven bij het eindstation van de kabelbaan hebben we even daar binnen wat gegeten en gedronken. Hierna weer verder omhoog. Met op sommige plekken goede ondergrond maar ook erg veel mul lava waar je geen afzet in kunt doen.

Iedere stap glij je weer een stuk terug. Doordat we hoger en hoger kwamen werd ook de spanning steeds meer van zien we de lava stroom of niet. Helaas hebben we dit niet gezien en moesten we op een gegeven moment weer terug. Dit ging natuurlijk wel veel sneller en was het ook wel soms goed uitkijken. Zelf ben ik tijdens een afdaling nog flink onderuitgegaan doordat ik in een keer erg ver weg zakte. Na een mooie rolling kwam ik zonder mij pijn te hebben gedaan weer snel in de benen en door. Na enkele keren de schoenen leeg te hebben gegooid kwamen we gelukkig weer ongeschonden bij de auto aan. Schone en droge kleren aan en weer op weg naar het hotel om ons snel te douchen en dan weer even er op uit voor een warme maaltijd. Tegen 22.30 zaten we dan ook weer schoon er fris met elkaar te genieten van een heerlijke pizza.

Maandag

Vandaag begonnen met lekker zwemmen in de zee. Maar ook weer niet te lang want we wilde naar Taormina. En we moesten vanavond Natalie naar het vliegveld brengen, dus hadden we wel wat tijdsdruk. Maar in Taormina aangekomen konden we snel de auto kwijt en mooi dicht bij de lift waar we mee naar boven konden. Boven kwam je gelijk in het mooie oude stadje. Hier hebben we dan ook maar gelijk een eisje gekocht. 

Na hier wat rondgekeken te hebben wat te eten konden we richting het water om nog even te zwemmen. Robert en Natalie gingen na het eten gelijk naar het water terwijl Arke en ik nog even wat zijn gaan hardlopen door het stadje. Hierna hebben wij ook snel de zwembroek aangetrokken om nog even lekker af te koelen. Tegen 17.00 uur moesten we richting het vliegveld om Natalie af te zetten op het vliegveld. Hierna zijn we Catania ingegaan voor een hapje eten. Na het eten besloten we om te proberen om dicht bij de lava stroom te komen. We hadden op een webcam gezien waar we ongeveer moesten zijn. Dus snel terug naar het hotel om ons om te kleden en naar de Etna te gaan. In het hotel hoorde Simen uit Noorwegen van onze plannen. En hij vroeg of hij mee mocht. Dus even later vertrokken we met ons 4en naar de berg. Auto geparkeerd en er waren net een paar jongens die vertelde dat we de rode stippen wandelroute moesten volgen. Na wat zoeken hadden we het toch vrij snel gevonden. Wat een mooie belevenis was het om zo in de nacht op ontdekkingsreis te gaan. Maar onze drang om het lava te zien werd ook echt beloond. Na een halfuurtje kwamen we op een rif keken we naar beneden waar we het zagen gloeien.

Na een poosje besloten we om de afdaling te gaan proberen om er nog dichter bij te komen. Ho, dit was wel stijl en gaf best veel spanning doordat het gruis ook behoorlijk mee schoof naar beneden. Af en toe even stoppen om te kijken waar we heen moesten en of het ook haalbaar was. Maar o daar waren we dan en wel heel dichtbij de lava stroom. Wat was dit gaaf en warm ( tussen de 800 en 1200 graden.) We konden er maar niet genoeg van krijgen om dit te blijven aanschouwen. Maar ook hier kwamen we met onze tijdsdruk.

Robert en ik moesten om 8.00 uur richting het vliegveld voor onze vlucht. Net na 3.00 uur begonnen we aan de terugweg. Eerst 1 km ongeveer weer echt omhoog klimmen. Pff wat was dit zwaar maar was o zo de moeite waard geweest. Eenmaal boven op de riffen was het nog een keer achterom kijken en konden we aan het laatste stuk trail run beginnen. Tegen 5.00 uur waren we weer bij de auto terug. Wat een belevenis was het deze nacht. Tijdens het terug rijden begon het ook al weer licht te worden. Bij het hotel was het douchen en hadden we nog een uurtje om nog even te slapen. 7.15 ging de wekker af en gelijk koffer in pakken en waren we toch nog mooi voor 8.00 uur klaar voor vertrek. Arke bracht ons gelukkig naar het vliegveld waar we om 10.20 zouden vliegen.

Dinsdag

Ho, wat een nacht hadden we achter de rug. Samen met Robert zat ik te wachten op ons vliegtuig . Moe maar met een prachtige ervaring rijker stapten we om 10.00 richting het vliegtuig. Al dommelend kwamen we na een goede vlucht op Schiphol aan. Hier moesten we even wachten op onze koffer. Hierna hebben wij ook afscheid van elkaar genomen. Zonder problemen kwam ik weer goed in Rijssen aan.