Tennisalbue – hva det er, symptomer, forebygging og behandling

Visste du at opptil halvparten av alle tennisspillere utvikler tennisalbue en gang i løpet av livet? Dette er en vanlig overbelastningsskade som gir smerter, ømhet og ubehag i albuen og underarmen.

Selv om tennis generelt er en lavrisikosport, er det viktig å være bevisst på plager som tennisalbue, som kan påvirke evnen din til å spille. 

Ved å ha kunnskap om symptomer på tennisalbue, årsaker og behandling, kan du kanskje ta tak i eventuelle problemer tidlig og drive med idretten din på en tryggere måte. 

Hva er tennisalbue?

Man antar generelt at tennisalbue er en slags overbelastningsskade som skyldes gjentatt belastning på senene og musklene i underarmen (senene er fibrene som fester musklene til beinet). Det medisinske navnet er lateral epikondylitt. Selv om det virker sannsynlig at tennisalbue har nær sammenheng med overbelastning, er den nøyaktige årsaken fremdeles usikker.

Når du svinger tennisracketen gjentatte ganger og slår ballen i backhand-posisjon, virker det som om denne bevegelsen skaper mikroskopiske rifter i sener og muskler. Hvis de ikke får nok tid til å gjenvinne seg, kan det hende at denne skaden ikke leges ordentlig, og over tid kan dette utvikle seg til ubehag og smerter. 

Til tross for navnet skyldes ikke tennisalbue bare tennisspill. Alle aktiviteter som innebærer gjentatte grep, håndleddstrekk og supinasjon av underarmen (når håndflaten og underarmen vender opp) kan føre til tennisalbue. Idretter som squash, badminton, padel og til og med golf kan forårsake det. Personer som jobber i yrker som krever gjentagende bevegelser, inkludert malere og interiørarkitekter, rørleggere, kokker og snekkere, kan også utvikle symptomer på tennisalbue.

Årsaker til tennisalbue

Hvis du spiller tennis eller en annen racketsport, er det sannsynligvis visse faktorer som bidrar til å utvikle tennisalbue:

• Det ser ut til å være vanligere blant personer som spiller ofte og over lengre (dvs. to timer eller mer per dag).

• Middelaldrende spillere (40+) har en tendens til å oppleve det oftere.  

• Å slå tunge eller våte baller øker risikoen.

• Feil backhand-teknikk (i en studie ble 90 % av tennisspillerne som forbedret backhand-slaget sitt kvitt tennisalbuen). 

• Strengspenning. Det har vist seg at lavere strengspenning reduserer kraften som overføres til albuen. 

• Noen eksperter tror at tennisalbue henger sammen med manglende styrke i skuldrene. 

Les mer: Den perfekte oppvarmingen for tennis

Symptomer og diagnostisering av tennisalbuesmerter

Hvis du tror at du kan ha utviklet tennisalbue, er det viktig å bestille time hos en lege. Noen av symptomene på tennisalbue er de same som for andre skader, så det er best å få en undersøkelse hos lege eller en kvalifisert fysioterapeut. 

Det er flere vanlige symptomer på tennisalbue, blant annet:

• Smerte på utsiden av albuen: Smertene kan variere fra milde til sterke. Du føler ubehag når du beveger armen, og det kan forstyrre søvnen din.

• Ømhet i albuen: Albuen kan føles øm ved berøring, og du kan merke hevelse.

• Smerte når du beveger armen:Du kan merke at smertene blir verre når du løfter ting, bøyer armen, griper, beveger håndleddet, retter ut armen eller strekker ut fingrene.

• Gradvis inntreden: Ofte er det ikke sikkert at du kan si nøyaktig når symptomene begynte.

Diagnostisering av tennisalbue

Hvis du oppdager at du har symptomer på tennisalbue, bør du bestille time hos legen din eller en fysioterapeut. De vil stille en diagnose ved først å:

• Få informasjon om din sykehistorie: De vil spørre om hvor lenge smertene har vart, hvor ofte du spiller tennis og be om en beskrivelse av smertene.

• Fysisk undersøkelse: Legen kan velge å foreta en fysisk undersøkelse av albuen din, blant annet ved å få deg til å bevege armen på bestemte måter eller berøre bestemte områder.

Av og til kan legene bruke mer avanserte avbildningsteknologier når de undersøker tennisalbue (som MR eller røntgen). Disse brukes vanligvis bare hvis den første behandlingen ikke har løst problemet og kan bidra til å finne ut om det finnes en annen årsak. 

Hvor lenge varer tennisalbue?

Det kommer helt an på hvor alvorlig tilstanden din er. For mange vil symptomene på tennisalbue forsvinne i løpet av bare noen uker. For andre kan det fortsette i flere måneder, eller til og med år. 

Behandling av tennisalbuesmerter

Alt etter hvor alvorlige smertene er og hvilke personlige behov du har, finnes det et bredt spekter av behandlinger for tennisalbue. For de fleste tennisspillere er de «konservative» behandlingene vi beskriver nedenfor mer enn nok. Men for personer med sterke smerter, langvarig tennisalbue eller for personer som spiller tennis profesjonelt, kan mer avanserte behandlinger bli brukt. 

«Konservative» behandlinger av tennisalbue

I de fleste tilfeller behandles tennisalbue ved hjelp av følgende metoder:

Hvile

Slutt å spille tennis og unngå aktiviteter som forverrer smertene. Ifølge Chartered Society of Physiotherapy bør smertene begynne å avta innen to uker. Hvert tilfelle er forskjellig, men sannsynligvis vil det ta minst et par måneder før det er trygt for deg å begynne å spille tennis igjen.

Varier mellom is og varme

Påføring av is på en øm albue innsnevrer blodårene og reduserer betennelsen i ømme områder (pakk inn en pose med isbiter i et kjøkkenhåndkle og legg den på albuen). Bruk deretter varme (f.eks. fra en varmeflaske) for å stimulere næringsrikt blod til å komme til området og bidra til å reparere skaden 

Reseptfri medisin

Vanlige reseptfrie medisiner som paracetamol eller ibuprofen kan bidra til å lindre smertene midlertidig.

Støtter og stropper

Noen opplever at det å bruke en albuestøtte (eller stropper) hindrer dem i å bevege armene på bestemte måter som forårsaker smerter i tennisalbuen under restitusjonen.

Tøyeøvelser

Legen eller fysioterapeuten din kan gi deg råd om de beste tøyeøvelsene for tennisalbue. En tøyeøvelse som kan hjelpe, er å:

• Strekke ut den berørte armen foran deg 

• La håndleddet henge med håndflaten vendt nedover

• Bruk den andre hånden til å presse den utstrakte hånden ned mot kroppen

• Hold tøyningen i 30 sekunder, og slipp deretter opp

• Repeter tre ganger

Avansert behandling av tennisalbue

For de fleste vil tennisalbue gå over av seg selv med nok hvile. I alvorlige tilfeller kan det imidlertid være nødvendig med mer avanserte behandlinger. 

Hvis du har prøvd de «konservative» behandlingene ovenfor uten hell, bør du gå tilbake til legen din. Vedkommende kan anbefale mer avanserte metoder, som for eksempel:

• Injeksjoner: Injeksjoner i albuen med blodplaterikt plasma eller kortikosteroider kan være et alternativ for å håndtere tennisalbuesmerter (selv om det er noe usikkerhet rundt effektiviteten av disse metodene).

• Ultralyd: Ultralyd brukes noen ganger til å behandle tennisalbue. Å sende ultralydbølger mot det smertefulle området ser ut til å fremme reparasjon. Men også her er det en viss usikkerhet om hvor effektivt dette er. 

• Kirurgi: Ved alvorlige smerter i tennisalbuen kan kirurgi være et siste alternativ. En kirurg kan fjerne den ødelagte delen av senen og så feste den friske senen til beinet igjen.  

Forebygge tennisalbue

Forebygging av tennisalbue er selvfølgelig bedre enn behandling. Så enten du har hatt tennisalbue før eller bare vil redusere sjansene for å utvikle den i første omgang, kan følgende tips hjelpe deg. 

Styrkende øvelser for tennisalbue

Følgende øvelser kan bidra til å styrke muskler og sener i underarmen, og redusere risikoen for å utvikle tennisalbue.

Dreie håndleddet

• Bøy albuen din slik at armen er i rett vinkel

• Hold håndflaten åpen og vendt oppover

• Snu håndleddet sakte til det vender nedover

• Hold et øyeblikk, og gå så tilbake

• Gjenta i tre sett med 10 repetisjoner

En alternativ variant er å gjenta øvelsen mens du holder en lett vekt. Hvis du er på et treningssenter, kan du gjøre øvelsen med den letteste manualen. Hjemme funker det også med en hermetikkboks. 

Håndleddsløft

• Hold en veldig lett vekt eller en hermetikkboks i hånden

• Bøy albuen så den er i rett vinkel

• Håndflaten skal vende oppover og holde vekten

• Bøy håndleddet sakte mot deg

• Hold et øyeblikk og gå så tilbake

• Gjenta i tre sett med 10 repetisjoner

Håndleddsstrekk

• Sitt på en stol med albuen på stolens arm eller på et bord ved siden av.

• Underarmen skal være støttet på underlaget, med hånden over kanten

• Bruk den andre hånden til å løfte håndleddet opp

• Bøy så håndleddet sakte ned så langt det går

• Gjenta i tre sett med fem repetisjoner

Jobb med teknikken din

Som nevnt ovenfor kan det å forbedre backhand-teknikken potensielt fjerne tennisalbuesmerter. Riktig tennisteknikk er ikke enkelt å oppnå, men noen viktige punkter du bør huske på er:

• Husk fotarbeidet: Ved å svinge over på bakre fot før du slår ballen vil mesteparten av kraften komme fra beina og kroppen, noe som reduserer belastningen på armen.

• Riktig grep: Det finnes mange forskjellige backhand-grep, men å velge et grep som passer til spillestilen din kan gjøre det lettere å unngå tennisalbue.

• Sving: Armen og skulderen bør svinge samtidig.

• Gjennomføring: Pass på at du følger opp med en naturlig, ren sving.

Relatert: Thomas Johanssons forehand-guide på ASICS’ Tennis Academy

Håndter risikoen for tennisalbue

Selv om tennisalbue rammer mange tennisspillere på et eller annet tidspunkt, er prognosen for tilstanden vanligvis god. Med nok hvile og noen enkle øvelser og tøyninger kan mange komme tilbake til sporten i løpet av kort tid. 

Ved å lære om tennisalbue – og ta noen enkle forholdsregler for å unngå den – får du de verktøyene du trenger for å håndtere risikoen og fortsette å ha glede av idretten din. 

Klar til å spille igjen? Sjekk ut ASICS' utvalg av tennissko for menn og kvinner, og se de profesjonelle tennisklærne våre.